在上世纪九十年代，中国的国防能力面临严峻挑战，由于技术的落后和西方的禁运，寻求先进的武器装备变得十分困难。与此同时，俄罗斯经济刚刚从苏联解体的困境中缓过劲，依赖出售军火来换取外汇。自1992年起，中俄两国开始了大规模的军事合作，中国总计投入约300亿美元，购买了包括苏-27和苏-30系列战斗机、现代级驱逐舰、基洛级潜艇以及S-300防空导弹在内的多种先进装备。不仅如此，中国还与俄罗斯签署协议，获取技术资料和生产线的许可，意在实现自主生产的目标。
1992年，中国首次接收到来自俄罗斯的苏-27战斗机，这批二十多架的飞机虽然单价较高，却附带了组装权。在俄罗斯专家的协助下，中国沈阳的工厂于1996年开始了组装工作，最终成功制造出歼-11，使得中国空军的战斗机水平从老旧机型跃升至第三代。苏-30的采购于1999年达成协议，2000年首批货物到达，总计超过百架，这款战斗机不仅具备卓越的作战能力，还为中国的工程师提供了重要的技术学习机会。
在海军领域，1997年中国签署了现代级驱逐舰的采购合同，1999年首艘杭州舰正式入列，到2006年四艘全部到位，极大补充了中国海军在水面作战能力方面的弱点。基洛级潜艇的采购则始于1994年，最终共购得十二艘，投资约20亿美元，其优越的低噪音设计在南海的巡逻任务中表现突出。随着S-300防空导弹系统的引入，中国还在防空能力上建立了重要基础。
这些设备迅速成为中国军队的核心力量，自九十年代末起，苏-27和苏-30开始承担东海的警戒任务，现代级驱逐舰也加强了反舰作战的火力。在2000年代初，基洛级潜艇开始下潜南海执行隐秘侦察任务，而S-300则在沿海地区构建了有效的防空屏障。这段时期内，这些装备帮助中国渡过了初期发展的瓶颈，同时也稳定了周边的安全形势。
然而，随着使用时间的增加，装备的不足逐渐暴露出来。苏-27的飞行小时数仅为2000小时，而其维修却严重依赖进口零部件，成本高昂且仪表老旧，飞行时的舒适度不足。苏-30的雷达探测性能也受到诟病，难以快速捕捉低空目标。进入2010年代后，这些机型在空军演习中的表现逐渐显得力不从心，且频繁遭遇电子战的挑战。
俄罗斯在重机械设计方面向来重视，但在现代战争中，数字化能力显得尤为重要。经过多次军演之后，中国军队逐渐意识到这些装备在信息战中的局限。自2017年起，苏-30逐步转为训练用途，而现代级驱逐舰也在2018年中开始拆解，剩余舰艇仅作为辅助使用。基洛级潜艇的使用降低，很多开始封存。
值得注意的是，国产装备的更新换代速度显著加快。歼-11B于2007年投入使用，搭载的WS-10发动机表现稳定。歼-16于2013年入役，具备挂载精确制导弹药的能力。而自2017年起，歼-20的生产数量已经超过300架，隐身能力大大领先于俄系机型。海军方面，052D驱逐舰于2014年下水，至今建造了25艘，具备了先进的相控阵雷达系统。
055万吨级驱逐舰在2017年首次下水，2020年南昌舰正式服役，能够追踪多目标。039型潜艇自2004年开工以来，在2010年代实现批量生产，其AIP续航能力和静音性能更是超越了基洛级潜艇。此时，中国已经逐渐崛起为武器装备出口国，从2013年至2017年间，位居全球第五，向泰国和巴基斯坦等国提供了现代化的武器。
然而，伴随着中俄军售关系的变化，尤其自2018年起，俄罗斯开始采购中国的无人机，并在2022年请求提供部件，二国的合作模式逐渐转变为联合研发。到2024年，中国的国防预算将超过2000亿，空军的国产化比例已高达九成。在这一背景下，俄罗斯的老旧装备逐渐被淘汰，反而成为推动中国自主研发的契机。
虽然中国在国际军售市场上投入了300亿美元，但在换来的却是丰厚的技术积累与实战经验。根据兰德智库的分析，中国在这段交换中的收益显著，自主研发能力迅速提升。如今，两国的国防合作从最初的追随转变为更加平等的合作关系，在未来，双方都将从中获益。
未来，中俄在军贸领域的合作将更加注重技术层面的深入挖掘，而不仅仅是简单的武器买卖。通过整合俄罗斯的技术遗产与中国的自主研发，预计将进一步稳固中国的国防建设，使得这300亿美元的投资在长期内获得更高的回报，从而确保区域安全的稳定。
不仅如此，中国的武器出口也在稳步增长，尤其是在非洲市场，尼日利亚接收了中国的歼-7，阿尔及利亚则增强了其防空能力。与此同时，俄罗斯在2023年的出口量却降至低谷，而中国仍稳居全球第五大武器出口国。
